Masters 2023 ще бъде първият голям турнир за годината и дългоочакваната битка LIV Golf срещу PGA Tour. Кой ще излезе на върха в Аугуста?

След кратка пауза, работейки върху собствената си игра на голф (с слаби резултати), Джак Холдън се завръща с поглед върху първата голяма игра за сезона, обхващаща сюжети, подсюжети, LIV Голфers, перспективите на Тайгър Уудс, завръщането на Фил Микелсън и някои изненадващи прогнози.

Въпреки усилията на кралското тяло на Августа да очертае подтекста на първия голям голф като обновената 13-та дупка, предстоящата революция на топката и мисията на Рори Макилрой, истинският слон в стаята е блудните хора на LIV срещу любимите синове на PGA.

Макилрой, независимо от личната си мисия, носи допълнителното бреме на човека с бялата шапка, който се изправя срещу извънредните, чиито надежди изглежда почиват на Дъстин Джонсън и Камерън Смит, като най-вероятните съперници.

След като наблюдавахме играчите на LIV на игрището по-рано тази седмица, коремчетата на DJ и Камерън са по-забележими от техните голф суингове.

Суингът на Смит изглежда по същия начин, но диджеите не изглеждат толкова стегнати. Изглежда някакъв вид скок при замах, който не беше очевиден в славните му дни.

Приписвам наддаването на тегло на Смит като функция на добрия живот, неговата самоописана мотивация да се присъедини към LIV. Един, към когото мога да съчувствам. Повече пари, по-малко напрежение и повече свободно време. Кой не иска това?

Изглежда, че от емисиите на голфърите на LIV в Twitter те възприемат Августа като поле за изпитание. Въпреки че напрежението е и в двата лагера, не съм сигурен, че финансовите гаранции и по-мекият график на LIV Tour подготвят техните играчи да се състезават с тези, които издържат на тигела на PGA обиколка. Особено в специалност.

Дори в бизнеса най-гладните хора обикновено печелят. Просто желанието да докажеш точка може да не е достатъчно, освен може би за Патрик Рийд, чийто гняв го носи 24 часа в денонощието, 7 дни в седмицата и може би е единственият голфър на LIV, който успява да се справи.

Въпреки че е изпълнен с еднакви неща за доказване, Фил изглежда е изпратил виртуална версия на себе си, без голф игра или личност.

Що се отнася до моите прогнози – които в най-добрия случай са причудливи, все пак това е голф и дори великите играчи не могат да разчитат кой замах ще им дойде, когато се събудят сутрин – аз ще направя следното:

ТИГЪР: Между болния крак и прогнозираните неприятни бури, преодоляването на хълмистия терен на Августа е невъзможно предизвикателство. Направата на кройка ще бъде страхотно постижение.

LIV срещу PGA: Що се отнася до битката на групите, не виждам момчетата от LIV да оставят своя отпечатък върху катедралата на Августа. Може би някои ранни прилични резултати в четвъртък и петък, но подозирам, че PGA играчите, стъпили на земята на PGA Tour, ще доминират в таблото до уикенда.

НАЙ-ДОБРЕ ОБЛЕЧЕН ГОЛФЪР: Скоти Шефлър. Въпреки че са фаворит за залагания, познавачите на голфа, които живеят в Golf Channel, или преждевременно коронясаха Рори Макилрой, или избраха играчи по-надолу в световната ранглиста. Но ако някой може да повтори в Аугуста, вярвам, че това е Скоти.

Той има най-завършената игра – сила, железа, бъркане – е подъл яростен състезател, основан на по-висока сила и, най-вече, има СТРАХОТЕН удар. Изглежда, че топката влиза всеки път, когато напусне лицето на паттер.