Den 18. september 2022 er det 15 år siden, at Rory McIlroy blev professionel. For de kendte i golfkredse i hans hjemland Nordirland var der en erkendelse af, at den dengang 18-årige var et særligt talent.

Inden for få uger – mens McIlroy stadig var associeret medlem af European Tour – Tiger Woods var i telefonen og inviterede McIlroy at spille ved 2007 Target World Challenge. McIlroy brød hurtigt ind i verdens top 100, og godt, vi kender resten.

I dag er "Rory" selvfølgelig en af ​​de bedste i verden. Vi ved, at han til tider kan være fantastisk frustrerende, en spiller hvis lilla formpletter kan vare i måneder, uger eller tilsyneladende minutter.

Når han er bedst - se hans bemærkelsesværdige 2022 Tourmesterskab vinde. Fra start til slut var begivenheden McIlroy i et mikrokosmos, hvor nordireren havde en forfærdelig start (han var 10 slag efter Scottie Scheffler på et tidspunkt), før han tog sig sammen til at skabe et rørende comeback.

McIlroy er blevet symbol for anti-LIV

Mens McIlroys fejringer var eftertrykkelige, kan du selvfølgelig også forstå, at PGA-stormændene var glade for at se den uforudsigelige McIlroy på toppen af ​​sit spil.

Der er ingen større cheerleader til PGA Tour end McIlroy, og det er organisationens mest formidable våben, da den står over for udfordringen fra LIV Tour.

McIlroy har ikke bare været fast i sine påstande om, at han ikke vil være med – han har været åbenlyst kritisk over for dem, der er kommet med.

Det er ikke et godt udseende for PGA, når LIV-rebeller vinder turneringer, især Majors.

Cameron Smith havde endnu ikke erklæret, at han ville slutte sig til LIV, da han vandt Open i juli, men han nægtede at afvise det på pressekonferencen efter turneringen. Det blev en af ​​hovedhistorierne efter begivenheden. Det er en hovedpine for PGA, og det kan blive værre.

Store konkurrenter er for det meste forblevet loyale

Den gode nyhed er, at størstedelen af ​​verdens bedste spillere stadig holder fast i PGA. Faktisk, hvis vi ser på golfspil odds for Masters, og resten af ​​Majors næste år, er det kun Smith, der stikker ud blandt toppen af ​​væddemålsmarkederne.

McIlroy, Jon Rahm, Scheffler og Justin Thomas ser ud til at holde fast. Andre, som Patrick Cantlay, kunne dog vakle.

Hvis vi skulle se McIlroy bringe sin rige formåre ind i 2023, ville det være en kæmpe sejr for PGA. Hvis han skulle hente en major eller to, så endnu bedre.

Omvendt, hvis vi ser spillere som Smith komme til Majors, vinde, og derefter på vej tilbage til LIV, ville det være noget af en katastrofe for PGA's markedsføring.

Vi siger selvfølgelig ikke, at det hele er op til McIlroy alene. Som nævnt er der andre spillere, der er loyale over for PGA. Men McIlroy er blevet emblematisk for anti-LIV holdningen, og hans fortsatte gode form kan kun gavne PGA's sag.

Vi bør huske, at så meget af dette afhænger af fortællingen. Hver spiller kan stå over for en individuel beslutning om at deltage i LIV, men der er også spørgsmålet om, hvordan hver tur opfattes.

Hvis de, der er loyale over for PGA, bliver ved med at vinde, så skaber det gode vibes. At have McIlroy i toppen af ​​sit spil er bestemt, hvad PGA vil ønske sig i de kommende år.

RELATEREDE: Hvad er der i Rory McIlroys taske?