Masters 2023 bliver årets første major og den længe ventede LIV Golf vs PGA Tour-kamp. Hvem kommer bedst ud i Augusta?

Efter en kort pause med at arbejde på sit eget golfspil (med lunken resultater), vender Jack Holden tilbage med sit bud på sæsonens første major, der dækker plots, subplot, LIV Golfers, Tiger Woods' udsigter, Phil Mickelsons tilbagevenden og nogle overraskende forudsigelser.

På trods af bestræbelserne fra Augustas kongelige krop på at indramme underteksten til golfens første major som det fornyede 13. hul, den kommende boldrevolution og Rory McIlroys søgen, er den rigtige elefant i rummet LIVs fortabte børn vs PGA's yndlingssønner.

McIlroy, til trods for hans egen personlige søgen, har den ekstra byrde af manden med den hvide hat, der konfronterer outliers, hvis håb tilsyneladende hviler på Dustin Johnson og Cameron Smith, som de mest sandsynlige udfordrere.

Efter at have set LIV-spillerne på banen tidligere på ugen, er DJ og Camerons maver mere bemærkelsesværdige end deres golfsving.

Smiths swing ser det samme ud, men DJs ser ikke så stramme ud. Synes en slags udfald på nedturen, ikke tydeligt i hans storhedstid.

Jeg tilskriver Smiths vægtøgning en funktion af det gode liv, hans selvskrevne motivation for at slutte sig til LIV. En jeg kan føle med. Flere penge, mindre pres og mere fri. Hvem vil ikke have det?

Det ser ud til, at fra LIV-golfspillernes Twitter-feeds opfatter de Augusta som en testplads. Selvom presset ligger i begge lejre, er jeg ikke sikker på, at de økonomiske garantier og den blødere tidsplan for LIV Touren forbereder deres spillere til at konkurrere med dem, der udholder digelen i PGA Tour. Især i en major.

Selv i erhvervslivet vinder de mest sultne mænd normalt frem. Bare det at ville bevise et point er måske ikke nok, bortset fra måske for Patrick Reed, hvis angst bærer ham 24/7 og måske er den enlige LIV-golfspiller, der løber.

Selvom Phil er fyldt med lige store ting, der skal bevises, ser det ud til, at Phil har sendt en virtuel version af sig selv uden et golfspil eller personlighed.

Hvad angår min forudsigelse – som i bedste fald er pudsig, dette er trods alt golf, og selv store spillere kan ikke regne med, hvilket sving der vil være der for dem, når de vågner om morgenen – så går jeg med følgende:

TIGER: Mellem hans ømme ben og de forudsagte grimme storme er det en umulig udfordring at overvinde Augustas bakkede terræn. At lave cut ville være en stor bedrift.

LIV vs PGA: Hvad angår bandekampen, kan jeg ikke se, at LIV-drengene sætter deres præg på Augustas katedral. Måske nogle tidlige anstændige scoringer på torsdag og fredag, men jeg formoder, at PGA-spillerne, der er funderet i PGA Tourens grind, vil dominere resultattavlen i weekenden.

BEDST klædte golfspiller: Scottie Scheffler. Selvom væddemålsfavoritten, golfens cognoscenti, som bor på Golf Channel, enten for tidligt har kronet Rory McIlroy eller valgt spillere længere nede på verdensranglisten. Men hvis nogen kan gentage på Augusta, tror jeg, det er Scottie.

Han har det mest komplette spil – kraft, jern, scrambling – er en lusket hård konkurrent, jordet i en højere kraft og, mest af alt, har et STORT putteslag. Det ser ud til, at bolden går ind, hver gang den forlader putter-facet.