Το Masters 2023 θα είναι το πρώτο μεγάλο της χρονιάς και η πολυαναμενόμενη μάχη LIV Golf εναντίον PGA Tour. Ποιος θα βγει πρώτος στην Augusta;

Μετά από μια σύντομη παύση δουλεύοντας στο δικό του παιχνίδι γκολφ (με χλιαρά αποτελέσματα), ο Τζακ Χόλντεν επιστρέφει με την άποψή του για το πρώτο μεγάλο μέρος της σεζόν, καλύπτοντας πλοκές, υποπλοκές, Γκολφ LIVers, οι προοπτικές του Tiger Woods, η επιστροφή του Phil Mickelson και μερικές εκπληκτικές προβλέψεις.

Παρά τις προσπάθειες του βασιλικού σώματος της Augusta να πλαισιώσει το υποκείμενο του πρώτου μεγάλου γκολφ ως την ανανεωμένη 13η τρύπα, την επερχόμενη επανάσταση της μπάλας και την αναζήτηση του Rory McIlroy, ο πραγματικός ελέφαντας στο δωμάτιο είναι οι άσωτοι του LIV εναντίον των αγαπημένων γιων του PGA.

Ο ΜακΙλρόι, η δική του προσωπική αναζήτηση παρ' όλα αυτά, έχει το πρόσθετο βάρος του ανθρώπου με το λευκό καπέλο που αντιμετωπίζει τους ακραίους, των οποίων οι ελπίδες φαίνεται να στηρίζονται στους Ντάστιν Τζόνσον και Κάμερον Σμιθ, ως τους πιο πιθανούς αμφισβητίες.

Αφού παρακολούθησαν τους παίκτες LIV στην περιοχή νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, οι κοιλιές του DJ και του Cameron είναι πιο αξιοσημείωτες από τις κούνιες του γκολφ.

Το swing του Smith φαίνεται το ίδιο, αλλά οι DJs δεν φαίνονται τόσο σφιχτό. Φαίνεται κάποιο είδος βόλτας στην κατάντια, που δεν είναι εμφανές στις μέρες της δόξας του.

Αποδίδω την αύξηση του σωματικού βάρους του Smith συνάρτηση της καλής ζωής, του αυτοπεριγραφόμενου κινήτρου του να συμμετάσχει στο LIV. Ένα με το οποίο μπορώ να συμπονήσω. Περισσότερα χρήματα, λιγότερη πίεση και περισσότερος χρόνος άδειας. Ποιος δεν το θέλει αυτό;

Φαίνεται ότι από τις ροές Twitter των παικτών του LIV, αντιλαμβάνονται την Augusta ως πεδίο δοκιμών. Αν και η πίεση βρίσκεται και στα δύο στρατόπεδα, δεν είμαι σίγουρος ότι οι οικονομικές εγγυήσεις και το πιο ήπιο πρόγραμμα του LIV Tour, προετοιμάζουν τους παίκτες τους να ανταγωνιστούν αυτούς που αντέξουν το κρίμα του PGA Tour. Ειδικά σε μια μείζονα.

Ακόμη και στις επιχειρήσεις, οι πιο πεινασμένοι άνδρες συνήθως κερδίζουν. Το να θέλει μόνο να αποδείξει ένα σημείο μπορεί να μην είναι αρκετό, εκτός ίσως για τον Patrick Reed, του οποίου η αγωνία τον κουβαλάει 24 ώρες το 7ωρο, XNUMX ώρες το XNUMXωρο και μπορεί να είναι ο μοναχικός παίκτης του γκολφ στο LIV που θα κάνει τρέξιμο.

Αν και γεμάτος με ίσα πράγματα που πρέπει να αποδείξει, ο Phil φαίνεται να έστειλε μια εικονική εκδοχή του εαυτού του, χωρίς παιχνίδι γκολφ ή προσωπικότητα.

Όσο για την πρόβλεψή μου – που είναι ιδιότροπη στην καλύτερη περίπτωση, αυτό είναι τελικά γκολφ, και ακόμη και οι μεγάλοι παίκτες δεν μπορούν να υπολογίζουν σε ποια αιώρηση θα είναι εκεί για αυτούς όταν ξυπνήσουν το πρωί – θα ακολουθήσω τα εξής:

ΤΙΓΡΗ: Μεταξύ του πονεμένου του ποδιού και των δυσάρεστων ανατριχιασμών που προβλέπονταν, η υπέρβαση του λοφώδους εδάφους της Augusta είναι μια αδύνατη πρόκληση. Το να κάνετε το κόψιμο θα ήταν μεγάλο επίτευγμα.

LIV εναντίον PGA: Όσο για τη μάχη των συγκροτημάτων, δεν βλέπω τα αγόρια του LIV να αφήνουν το στίγμα τους στον καθεδρικό ναό της Augusta. Ίσως κάποια νωρίς αξιοπρεπή σκορ την Πέμπτη και την Παρασκευή, αλλά υποψιάζομαι ότι οι παίκτες της PGA, που είναι γειωμένοι στο άλεσμα του PGA Tour, θα κυριαρχήσουν στον πίνακα αποτελεσμάτων μέχρι το Σαββατοκύριακο.

ΚΑΛΥΤΕΡΑ ΝΤΥΜΕΝΟΣ ΓΚΟΛΦΕΡ: Σκότι Σέφλερ. Αν και το φαβορί στο στοίχημα, οι γνωστοί του γκολφ, που κατοικούν στο κανάλι του γκολφ, είτε έχουν στεφθεί πρόωρα τον Rory McIlroy είτε έχουν επιλέξει παίκτες πιο κάτω στην παγκόσμια κατάταξη. Αλλά αν κάποιος μπορεί να επαναλάβει στο Augusta, πιστεύω ότι είναι ο Scottie.

Έχει το πιο ολοκληρωμένο παιχνίδι – δύναμη, σίδερα, ανακατωσούρα – είναι ένας ύπουλος άγριος ανταγωνιστής, γειωμένος σε μια υψηλότερη δύναμη και, κυρίως, έχει ένα ΥΠΕΡΟΧΟ χτύπημα. Φαίνεται ότι η μπάλα μπαίνει μέσα κάθε φορά που φεύγει από το putter-face.