Όπως πολλά μεγάλα αθλητικά γεγονότα πέρυσι, το Open ακυρώθηκε καθώς η πανδημία του κορωνοϊού προκάλεσε όλεθρο σε όλο τον κόσμο.

Ωστόσο, τα καλά νέα είναι ότι ο ταγματάρχης θα συνεχίσει φέτος, θα λάβει χώρα στο Royal St George's στο Κεντ για πρώτη φορά μετά από 10 χρόνια, και ελπίζουμε ότι περίπου 30,000 θεατές θα μπορούν να παρακολουθήσουν το γήπεδο σε καθένα από τα τέσσερα ημέρες.

Φυσικά, καθώς είναι το μοναδικό μεγάλο τουρνουά γκολφ σε βρετανικό έδαφος, είναι πάντα ωραίο να βλέπεις κάποιον από το Ηνωμένο Βασίλειο ή την Ιρλανδία να σηκώνει τη διάσημη κανάτα claret να έρχεται στο τέλος του παιχνιδιού την Κυριακή, και φέτος ο Rory McIlroy μοιάζει με τον πιθανότατα «οικιακός» παραλήπτης – σύμφωνα με Οι πιθανότητες Open.

Έτσι, με το 149η έκδοση του The Open λιγότερο από δεκαπενθήμερο μακριά, τώρα φαίνεται η τέλεια στιγμή για να ρίξετε μια ματιά στους τρεις τελευταίους Βρετανούς και Ιρλανδούς νικητές του τουρνουά. Διαβάστε παρακάτω για να μάθετε περισσότερα!

2011 - Ντάρεν Κλάρκ

Τρία χρόνια αφότου ο Ιρλανδός Padraig Harrington κέρδισε εντυπωσιακά το back-to-back Opens, ο Βορειοϊρλανδός Darren Clarke πήρε μια γεύση του πώς είναι να στέφεσαι μεγάλος πρωταθλητής.

Σε ηλικία 42 ετών, και χωρίς έναν σημαντικό τίτλο σε εκείνο το σημείο, λίγοι θα πίστευαν ότι ο Clarke θα έβγαζε Guinness από το Claret Jug μετά από μερικές εξαντλητικές 72 τρύπες στο Royal St George's. Ωστόσο, ήταν μια νίκη που άξιζε, με τον παίκτη του Dungannon να παίρνει το προβάδισμα τη δεύτερη μέρα και να κρατά τη νίκη στα τρία σουτ.

Ήταν μια συναισθηματική νίκη για τον Clarke, ο οποίος έχασε τη σύζυγό του Heather πέντε χρόνια πριν από την παρθενική του μεγάλη επιτυχία. «Σε ό,τι αφορά το τι περνάει από την καρδιά μου, προφανώς υπάρχει κάποιος που παρακολουθεί από εκεί ψηλά, και ξέρω ότι θα ήταν πολύ περήφανη για μένα. Μάλλον θα έλεγε, σας το είπα». είπε ο Κλαρκ.

2014 - Rory McIlroy

Οι αρχές έως τα μέσα της δεκαετίας του 2010 ήταν μια φανταστική περίοδος για τους παίκτες του γκολφ της Βόρειας Ιρλανδίας, με τον Graeme McDowell να κέρδισε το US Open το 2010, ενώ ο Rory McIlroy επίσης εμφανίστηκε στη σκηνή, κερδίζοντας το US Open και το Πρωτάθλημα PGA το 2011 και το 2012.

Υπήρξε περαιτέρω επιτυχία για τον ιθαγενή Country Down στο The Open το 2014, όπου κράτησε καθυστερημένες προόδους από τον Rickie Fowler και τον Sergio García για να κερδίσει με δύο βολές. Προηγούμενος από την αρχή μέχρι το τέλος στο Royal Liverpool, ο McIlroy έγινε μόλις ο έκτος παίκτης που κατείχε μοναδικό προβάδισμα και για τις 72 τρύπες.

«Αισθάνεται απίστευτο» είπε ο ΜακΙλρόι. «Δεν ήταν εύκολο – υπήρχαν μερικοί τύποι που έκαναν τρεξίματα εναντίον μου και έπρεπε απλώς να παραμείνω συγκεντρωμένος. Το να κερδίσεις τρία σκέλη του Grand Slam στα 25 σου είναι ένα πολύ μεγάλο επίτευγμα».

2019 - Shane Lowry

Με το The Open να επιστρέφει στο Royal Portrush στη Βόρεια Ιρλανδία για πρώτη φορά από το 1951, ασκήθηκε πίεση για τον McIlroy να παραδώσει μπροστά στο κοινό του. Ωστόσο, μάλλον απογοητευτικά έχασε το κόψιμο.

Αντίθετα, ήταν ο Shane Lowry που επικράτησε. Λίγο ήταν να χωρίσει την κομητεία Offaly-ιθαγενή από τον Αμερικανό JB Holmes στους δύο πρώτους γύρους. Αλλά ο Λόουρι ξεχώρισε στον τρίτο γύρο, ανοίγοντας ένα προβάδισμα τεσσάρων βολών από τον Τόμι Φλίτγουντ στον δεύτερο και έξι βολές από τον Χολμς στον τρίτο.

Οι αντίξοες καιρικές συνθήκες αποδείχθηκαν δύσκολες για τους περισσότερους παίκτες την τελευταία μέρα, αλλά δεν πτοούσαν σχεδόν τον Lowry, και ακόμη και στο κάρφωμα του one-over, είχε κάνει αρκετά για να εξασφαλίσει μια νίκη με έξι βολές.