El Masters 2023 será el primer major del año y la tan esperada batalla LIV Golf vs PGA Tour. ¿Quién saldrá victorioso en Augusta?

Después de una breve pausa trabajando en su propio juego de golf (con resultados tibios), Jack Holden regresa con su versión del primer gran evento de la temporada, cubriendo tramas, tramas secundarias, Golf LIVers, las perspectivas de Tiger Woods, el regreso de Phil Mickelson y algunas predicciones sorprendentes.

A pesar de los esfuerzos del cuerpo real de Augusta para enmarcar el subtexto del primer major del golf como el hoyo 13 renovado, la próxima revolución de la pelota y la búsqueda de Rory McIlroy, el verdadero elefante en la sala son los pródigos de LIV frente a los hijos predilectos de la PGA.

McIlroy, a pesar de su propia búsqueda personal, tiene la carga adicional del hombre con el sombrero blanco que se enfrenta a los atípicos, cuyas esperanzas parecen descansar en Dustin Johnson y Cameron Smith, como los retadores más probables.

Después de ver a los jugadores de LIV en el campo a principios de esta semana, las panzas de DJ y Cameron son más notables que sus golpes de golf.

El swing de Smith se ve igual, pero el de DJ no se ve tan ajustado. Parece una especie de embestida en la mala racha, no evidente en sus días de gloria.

Atribuyo el aumento de peso de Smith a una función de la buena vida, su motivación autodescrita para unirse a LIV. Uno con el que puedo empatizar. Más dinero, menos presión y más tiempo libre. ¿Quién no quiere eso?

Parece que a partir de los feeds de Twitter de los golfistas de LIV, perciben a Augusta como un campo de pruebas. Aunque la presión reside en ambos campos, no estoy seguro de que las garantías financieras y el calendario más suave del LIV Tour preparen a sus jugadores para competir con aquellos que soportan el crisol de la PGA Tour. Sobre todo en una especialidad.

Incluso en los negocios, los hombres más hambrientos suelen ganar. El solo hecho de querer demostrar un punto puede no ser suficiente, excepto quizás para Patrick Reed, cuya angustia lo lleva las 24 horas del día, los 7 días de la semana y podría ser el único golfista de LIV en hacer una carrera.

Aunque lleno de cosas iguales para probar, Phil parece haber enviado una versión virtual de sí mismo, sin un juego de golf o personalidad.

En cuanto a mi predicción, que es caprichosa en el mejor de los casos, esto es golf después de todo, e incluso los grandes jugadores no pueden contar con qué swing estará allí para ellos cuando se despierten por la mañana, voy con lo siguiente:

TIGRE: Entre su pierna adolorida y las desagradables borrascas pronosticadas, superar el terreno montañoso de Augusta es un desafío imposible. Hacer el corte sería un gran logro.

LIV contra PGA: En cuanto a la batalla de bandas, no veo que los chicos de LIV dejen su huella en la catedral de Augusta. Tal vez algunos puntajes decentes temprano el jueves y el viernes, pero sospecho que los jugadores de la PGA, arraigados en la rutina del PGA Tour, dominarán el marcador para el fin de semana.

GOLFISTA MEJOR VESTIDO: Scottie Scheffler. Aunque el favorito de las apuestas, los conocedores del golf, que residen en Golf Channel, han coronado prematuramente a Rory McIlroy o han elegido a jugadores más abajo en el ranking mundial. Pero si alguien puede repetir en Augusta, creo que es Scottie.

Tiene el juego más completo: potencia, hierros, scrambling, es un competidor furtivo y feroz, basado en una potencia superior y, sobre todo, tiene un GRAN golpe de putt. Parece que la bola entra cada vez que sale de la cara del putter.