Kui surve kasvas ja rahvahulk ajalugu nägema hakkas, oleks Phil Mickelsonil olnud lihtne mureneda.

Golfimängija, kes paljude arvates oleks võitnud palju rohkem suuri meistritiitleid, kui ta poleks juhtunud tippu tõusma samal ajal Tiger Woodsiga, avanes Mickelsonile PGA viimases voorus kuldne võimalus võita oma kuues suurvõistlus keset segaseid tingimusi. Meistrivõistlused Ocean Course'il, Kiawah Island.

Oleksite võinud talle andestada mõned värisevad põlved ja närvilised hetked, kuid Mickelsoni viimane voor tuletas meelde vana kõnekäänd, et klass on püsiv.

Kõik vead korvati linnukeste abil ja kuigi on aus öelda, et ei Brooks Koepka ega Louis Oosthuizen ei andnud endast parimat, püüdes teda kukutada, veeres Mickelson Lõuna-Carolinas aastaid tagasi, et trotsida tõenäosust sellistel saitidel nagu Betdaq.

"See on lihtsalt uskumatu tunne. Ma lihtsalt uskusin, et see on võimalik, kuid kõik väitis, et see pole nii, ja ma loodan, et teised leiavad sellest inspiratsiooni. Mickelson mõtiskles kuna tal oli Wanamakeri trofee.

“Füüsilise vormi säilitamine või oskuste säilitamine võib nõuda veidi lisatööd ja suuremat pingutust, kuid jumal, kas see on lõpuks seda väärt. Ma lihtsalt armastan seda mängu ja armastan seda, mida ma teen, ja mulle meeldib selliste suurepäraste mängijatega võistelda.

50-aastaselt sai Mickelsonist mänguajaloo vanim suurmeistrivõistluste võitja ja tõestas, et kaasaegsed mängijad pole veel päriselt vana kaardivägi oma kiiluvees jätnud.

Kaubamärgi "pomm" 16. teest oli hetk, kus kogunenud patroonid koos miljonite telerist vaatavate inimestega uskusid tõeliselt, et Mickelson seda teeb.

SEOTUD: Phil Mickelson: Mis on kotis?

Need, kes jälgivad Mickelsoni suhtluskanaleid, on hästi teadlikud tema rõõmsameelsest isiksusest ja sellest, et ta ei võta end alati nii tõsiselt. Seda naljakat tegelast polnud aga pühapäeval PGA-l kusagil näha.

Tumedate varjundite taha peidetud silmad oli Mickelsonil täielikus ärirežiimis, mis osutus kogu pärastlõuna erakordselt keeruliseks.

Ameeriklane triumfeeris mitte erakordse viimase raundi, vaid tänu oma võimele piirata nende üheksa viimase augu kahjustusi.

Koepka ja Oosthuizen ei talunud tingimusi ühesuguse aplombiga ja see andis Mickelsonile lihtsa ülesande pea alla ajada ja parse teha.

Stseenid, mis 18. kuupäeval Mickelsoni ja Koepkat saatsid, olid hingematvad ja virgutavad, aga ka veidi ebamugavad.

Kui mõlemad mehed tabasid oma lööki mööda faarvaatrit, kogunes nende selja taha massiliselt rahvahulki, kuna turniiri ametnikud püüdsid ohjeldada neid, kes püüdsid parimat vaadet 18. griinile.

Mickelson kirjeldas seda kui "ärevaks tegevat, kuid erakordselt vinget". Koepka oli vähem diplomaatiline.

Kuid kuigi rahvas ületas kahtlemata piiri, oli kergendus näha spordiüritusel suuri rahvahulki ja Mickelson andis neile mälestusi, mis kestavad kogu elu.

On aus öelda, et keegi ei uskunud, et tal on veel üks suur tiitel, kuid kui pool sajandit seljataga, pole vaja Mickelsonile öelda, et elu on täis üllatusi.