Tiger Woods naaseb kauaoodatud golfimängu 2023. aasta Hero World Challenge turniiril, mida ta sel nädalal Bahamal võõrustab.

See on olnud pikaajaline eemalolek alates tema piinlikust 13-ülesest tasemest 2023. aasta magistrid Augustas – tema viimane turniir – ja pole ootust, et Woods naaseb või peaks tagasi tulema.

Teade tema naasmisest võistlusgolfi juurde sel nädalal Hero World Challenge erutab endiselt enamikku meist, kes igatsevad veel üht pilguheitu tema suurusele, olgu ta kui tahes vähenenud.

Lõpetades ühe aastatuhande golfimänguga, mida me kunagi võimalikuks ei pidanud, ja seades standardi järgmiseks, pole keegi tema saavutustele ligilähedalegi jõudnud.

Me mäletame kõiki põhimängijaid (neist 15), kuid mõnikord unustame, et Woods oli 11 korda aasta mängija (viis järjest 1999-2004).

Kõige lähemal on Jack Nicklaus, keda on kokku viis.

Woods võitis 1999. aastal üheksa turniiri, kaheksa turniiri kolm korda, seitse turniiri ühe korra, kuus järjest, viis turniiri kaks korda ja neli turniiri kolm korda.

Tänapäeval on mängija, kes võidab aastas rohkem kui ühe ürituse, suur asi. Ja seda kõike vaatamata lugematutele operatsioonidele ja isiklikele draamadele.

Enamik ennustajaid ja koefitsiente ei eelda, et Tiger Woods võidab sel nädalal või isegi võitleb Bahama saartel. Kangelaste maailma väljakutse 2023.

Kuid me näeme ikkagi seda veatut golfimängu jõu ja armuga ning olen kindel, et ta pakub suurepäraseid hetki ja uskumatuid lööke, mis meenutavad minevikku, kuid mitte nii palju.

Võib-olla üllatab ta meid siiski hämmastava tagasitulekuga Albany golfiklubis, millesse, kui oleme enda vastu ausad, usume endiselt sügaval sisimas, et temas on veel üks.

Tõenäoliselt usume seda seni, kuni ta lõpetab nagu Bobby Jones, ilmutus, kes on pühapäeval Augustas ratastoolis, kandes rohelist jopet ja võib-olla vaatab, kuidas poeg Charlie libiseb talle mälestuseks ihaldatud kuube.