18 September 2022 akan menandai 15 tahun sejak Rory McIlroy menjadi profesional. Bagi mereka yang tahu di lingkaran golf di negara asalnya Irlandia Utara, ada pengakuan bahwa saat itu berusia 18 tahun adalah bakat khusus.

Dalam beberapa minggu – saat McIlroy masih menjadi anggota asosiasi Tur Eropa – Tiger Woods sedang menelepon, mengundang McIlroy untuk bermain di Tantangan Dunia Target 2007. McIlroy segera masuk ke 100 besar dunia, dan, yah, kami tahu sisanya.

Hari ini, tentu saja, "Rory" adalah salah satu yang terbaik di dunia. Kami tahu dia kadang-kadang bisa sangat membuat frustrasi, seorang pemain yang bentuknya bisa bertahan selama berbulan-bulan, berminggu-minggu, atau, tampaknya, beberapa menit.

Saat dia dalam kondisi terbaiknya – lihat penampilannya yang luar biasa pada 2022 Kejuaraan Tur menang. Dari awal hingga akhir, acara itu adalah McIlroy dalam mikrokosmos, dengan pemain Irlandia Utara itu memulai dengan menghebohkan (dia 10 pukulan di belakang Scottie Scheffler pada satu titik) sebelum beraksi bersama untuk menciptakan kebangkitan yang menggetarkan.

McIlroy Telah Menjadi Simbol untuk Anti-LIV

Tentu saja, sementara perayaan McIlroy sangat penting, Anda juga dapat menyimpulkan bahwa para petinggi PGA senang lihat McIlroy yang tak terduga di atas permainannya.

Tidak ada pemandu sorak yang lebih besar untuk Tur PGA selain McIlroy, dan itu adalah senjata paling tangguh organisasi saat menghadapi tantangan dari Tur LIV.

McIlroy tidak hanya tegas dalam pernyataannya bahwa dia tidak akan bergabung – dia secara terbuka mengkritik mereka yang telah bergabung.

Ini bukan tampilan yang bagus untuk PGA ketika pemberontak LIV memenangkan turnamen, terutama Majors.

Cameron Smith belum menyatakan dia akan bergabung dengan LIV ketika menang Terbuka pada bulan Juli, tetapi dia menolak untuk menyangkalnya dalam konferensi pers pasca-turnamen. Itu menjadi salah satu cerita utama setelah acara. Ini memusingkan bagi PGA, dan itu bisa menjadi lebih buruk.

Pesaing Utama Sebagian Besar Tetap Loyal

Kabar baiknya adalah mayoritas pemain top dunia masih bertahan dengan PGA. Memang, jika kita melihat taruhan golf peluang untuk Masters, dan sisa Majors tahun depan, hanya Smith yang menonjol di antara bagian atas pasar taruhan.

McIlroy, Jon Rahm, Scheffler, dan Justin Thomas sepertinya akan bertahan. Namun, yang lain, seperti Patrick Cantlay, bisa goyah.

Jika kita melihat McIlroy membawa formasinya yang kaya ke tahun 2023, itu akan menjadi kemenangan besar bagi PGA. Jika dia mengambil satu atau dua Mayor, maka itu lebih baik.

Sebaliknya, jika kita melihat pemain seperti Smith datang ke Major, menang, lalu kembali ke LIV, itu akan menjadi bencana bagi pemasaran PGA.

Tentu saja, kami tidak mengatakan bahwa semuanya tergantung pada McIlroy saja. Seperti yang disebutkan, ada pemain lain yang setia pada PGA. Tapi McIlroy telah menjadi simbol dari sikap anti-LIV, dan performa bagusnya yang berkelanjutan hanya bisa menguntungkan perjuangan PGA.

Kita harus ingat bahwa banyak dari ini tergantung pada narasi. Setiap pemain mungkin menghadapi keputusan individu untuk bergabung dengan LIV, tetapi ada juga pertanyaan tentang bagaimana setiap tur dirasakan.

Jika mereka yang setia pada PGA terus menang, maka itu menciptakan getaran yang baik. Memiliki McIlroy di puncak permainannya tentu saja menjadi harapan PGA di tahun-tahun mendatang.

TERKAIT: Apa yang Ada di Tas Rory McIlroy?