Þegar pressan jókst og mannfjöldinn hrökklaðist til að skoða söguna, hefði verið auðvelt fyrir Phil Mickelson að molna.

Kylfingur sem margir telja að hefði unnið mun fleiri risameistaratitla ef hann hefði ekki náð hámarki á sama tíma og Tiger Woods, Mickelson fékk gullið tækifæri til að vinna sjötta risamótið sitt í blíðskaparástandi á lokahring PGA. Meistaramót á Ocean Course, Kiawah Island.

Þú hefðir getað fyrirgefið honum skjálfandi hné og taugaveikluð augnablik, en lokahringur Mickelsons var áminning um gamla orðatiltækið um að bekkurinn sé varanlegur.

Öll mistök voru bætt upp með fuglum, og þó að það sé rétt að segja að hvorki Brooks Koepka né Louis Oosthuizen hafi gert sitt besta í að reyna að steypa honum, þá fór Mickelson aftur á bak í Suður-Karólínu til að ögra líkunum á síðum eins og Betdaq.

„Þetta er bara ótrúleg tilfinning. Ég trúði bara að það væri mögulegt en allt sagði að svo væri ekki og ég vona að aðrir finni þann innblástur,“ Mickelson hugleiddi þar sem hann hélt Wanamaker-bikarnum.

„Það gæti þurft smá aukavinnu og erfiðara átak til að viðhalda líkamlegu hæfileikanum eða viðhalda hæfileikanum, en guð er það þess virði á endanum. Ég bara elska þennan leik og ég elska það sem ég geri og ég elska áskorunina að keppa á móti svona frábærum leikmönnum."

Þegar hann var fimmtugur að aldri varð Mickelson elsti sigurvegari risameistara í sögu leiksins og sannaði að nútímaleikmennirnir eru ekki alveg búnir að yfirgefa gamla vörðinn í kjölfarið.

Vörumerkjasprengja frá 16. teig var augnablikið þar sem samansafnaðir fastagestur, ásamt milljónum sem horfðu á sjónvarpið, trúðu því sannarlega að Mickelson myndi gera það.

Tengd: Phil Mickelson: Hvað er í töskunni?

Þeir sem fylgjast með samfélagsleiðum Mickelsons verða vel meðvitaðir um glaðværan persónuleika hans og þá staðreynd að hann tekur sjálfan sig ekki alltaf svona alvarlega. Hins vegar var þessi skemmtilega karakter hvergi sjáanlegur á sunnudaginn á PGA.

Með augun falin á bak við dökka sólgleraugu var Mickelson í fullri viðskiptaham á bakinu níu sem reyndist einstaklega erfitt allan eftirmiðdaginn.

Bandaríkjamaðurinn sigraði, ekki í gegnum einstakan lokahring, heldur með getu sinni til að takmarka tjónið á þessum síðustu níu holunum.

Koepka og Oosthuizen réðu ekki við aðstæðurnar af sama stigi og það gaf Mickelson það einfalda verkefni að ná hausnum niður og gera par.

Atriðin sem fylgdu Mickelson og Koepka þann 18. voru hrífandi og hrífandi, auk þess sem þau voru svolítið óþægileg.

Þegar báðir mennirnir slógu skotin sín niður brautina safnaðist mannfjöldi saman fyrir aftan þá, þar sem forráðamenn mótsins áttu í erfiðleikum með að hafa hemil á þeim sem kepptu um besta útsýnið á 18. flötinni.

Mickelson lýsti því sem „ógnvekjandi, en einstaklega æðislegt“. Koepka var minna diplómatískur.

En þó að fólkið hafi vafalaust farið yfir strikið var það léttir að sjá mikinn mannfjölda á íþróttaviðburði og Mickelson gaf þeim minningar til að endast alla ævi.

Það er rétt að segja að enginn trúði því í raun að hann ætti annan stóran titil í sér, en með hálfa öld að baki þarftu ekki að segja Mickelson að lífið sé fullt af óvæntum.