Probabilmente hai visto le notizie di recente che descrivono in dettaglio la decisione congiunta dell'USGA e della R&A di limitare la lunghezza dei conducenti a 46 pollici tra le modifiche alle regole del golf per il 2022.

La sentenza entrerà in vigore per la competizione (professionale e amatoriale d'élite) dal 1° gennaio 2022. Ma come ha affermato l'amministratore delegato dell'USGA Mike Whan: “È importante notare che non è una regola del golf e, in quanto tale, non è obbligatoria per il golfista medio e ricreativo.”

La reazione alla notizia è stata mista. Gran parte dei media ha parlato di "Bryson-Proofing", di cui vogliamo discutere un po' più avanti.

La reazione di alcuni professionisti, tra cui Phil Mickelson, è stato uno di esasperazione per le manovre da parte delle autorità.

Mickelson, infatti, era adirato quando ha appreso la notizia per la prima volta ad agosto, e si è lasciato scappare su Twitter, definendo la decisione "PATETICA". Altri lo hanno semplicemente ignorato come qualcosa che ha poca attinenza con il loro gioco oi loro successi.

Se ne parla da tempo, e non è un caso che sia davvero entrato in agenda durante Bryson DeChambeauserie positiva da metà 2020 alla primavera del 2021.

È stato dopo aver vinto l'Arnold Palmer nel marzo 2021 che lo stesso DeChambeau ha affrontato l'argomento "Bryson-Proofing". All'epoca, la sua opinione era che sarebbe stato impossibile, dato che quelli che colpivano più a lungo avrebbero sempre avuto il vantaggio.

La correlazione tra potere e successo è trascurabile

Ma tutto questo regge a un vero esame? È discutibile. Considera quanto segue: di seguito sono riportati i primi 10 giocatori del PGA Tour per distanza di guida media nel 2021:

*attuale classifica mondiale tra parentesi

• Bryson De Chambeau (7)
• Rory McIlroy (14)
• Cameron Campione (71)
• Matteo Wolff (33)
• William Gordon (350)
• Wyndham Clark (231)
• Dustin Johnson (2)
• Lista Luca (174)
• Jhonattan Las Vegas (86)
• Brandon Hagy (178)
  

Ora, mentre questo è solo un piccolo set di dati da analizzare, qualsiasi matematico avrà difficoltà a dimostrare una correlazione positiva tra la distanza media di guida e la classifica mondiale.

Parlando da una prospettiva di dati puri, non si può affermare che DeChambeau sia in cima alla classifica a causa della distanza di guida senza fare riferimento a giocatori di bassa classifica come Will Gordon.

Non c'è uno schema, e uno non si forma guardando più in basso nelle classifiche. Il numero uno al mondo, Jon Rahm, è 19° nella distanza media di guida, mentre il numero 828, Ryan Brehm, è 11°.

Eppure, è opinione comune nel golf che essere in grado di colpire la palla più lontano dal tee offra ai giocatori un vantaggio. Questo è vero, ma solo fino a un certo punto.

È la capacità di colpire ulteriormente la palla con l'aggiunta di precisione relativa che dà il vantaggio; non potere per il gusto di farlo. Tuttavia, potresti anche aggiungere che anche la capacità di uscire dai guai – statistiche come la percentuale di risparmio di sabbia – conta.

Giocatori puniti per il potere con precisione

È per questo motivo che troverai i nomi DeChambeau, Johnson e Rahm menzionati in anteprime di scommesse sui tornei di golf da artisti del calibro di Steve Palmer e Adam Sagar, e il motivo per cui non vedi nomi come Will Gordon e Ryan Brehm.

Naturalmente, c'è sempre un elemento di "cavalli per i corsi" con il golf: alcuni eventi si adattano ai battitori di potenza, altri no. Ma sembra esserci un'enfasi errata sulla distanza di guida che esclude altri fattori.

Il punto – e questo è confermato da Mickelson e altri – è che i giocatori vengono puniti per aver sposato il potere con la precisione. Tali attributi sono lodati in sport come il tennis: hai mai sentito qualcuno chiedere la fine dei servizi a 150 miglia all'ora? – allora perché non giocare a golf?

Ma il punto più saliente è che si sente davvero non necessario. DeChambeau è spesso usato dai media come simbolo delle mutevoli dinamiche del golf. Ma questo, a sua volta, tende a portare a una percezione esagerata delle sue capacità.

DeChambeau è un ottimo giocatore, forse anche un grande. Ma tende a dominare i titoli più che i corsi. La sua ultima vittoria è stata all'Arnold Palmer a marzo, e da allora è stato più che bene.

In breve, i suoi risultati (e le sue prestazioni) suggeriscono un giocatore meritatamente nella top 10 mondiale, ma non di più.

Allora perché creare una regola per tenere a freno DeChambeau? Le autorità del golf sicuramente non possono tracciare paralleli con le prestazioni di DeChambeau e quelle, ad esempio, di Tiger Woods.

Negli anni 2000, si parlava solo di corsi "a prova di tigre". DeChambeau sarebbe il primo ad ammettere che non arriverà mai a quel livello.

L'unico presupposto logico è che USGA e R&A stanno stroncando questo sul nascere ora, sperando di sembrare preveggenti che la lunghezza del conducente sarà un problema del futuro.