Rory McIlroy hanno versato lacrime dopo la Ryder Cup e hanno sorpreso alcuni, non ultimo se stesso.

Il nordirlandese è crollato in un'intervista post-round dopo aver sconfitto Xander Schauffele nel suo match di singolare, quindi era sconvolto dalle sue prestazioni all'inizio del torneo.

È raro vedere una star dello sport mettere a nudo le proprie emozioni in quel modo, ma McIlroy è stato chiaramente ferito dalla sua sottoperformance in un evento così grande.

Avanziamo di qualche settimana e le cose sembrano decisamente più rosee per il 32enne, con una sensazionale vittoria nella CJ Cup di Las Vegas.

Dopo una solida apertura di due round, McIlroy è salito a un altro livello, ottenendo un incredibile 10-under 62 nel terzo round, prima di arrotondare la vittoria con un 66 nel round finale, negando a Collin Morikawa, che aveva aumentato la pressione con un'aquila il 18.

È chiaro che McIlory ha imparato molto dal suo Ryder Cup fallimenti e ha adottato un approccio più realistico a questa nuova stagione del PGA Tour, concentrandosi sui suoi punti di forza e sostenendo le proprie capacità.

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Un quinto titolo importante gli è sfuggito da quando ha vinto gli US Open nel 2014 e McIlroy sente di aver passato troppo tempo a cercare di cambiare se stesso in vista di vincere più onori.

"C'è stata molta riflessione nelle ultime due settimane", ha detto McIlroy. “Questo è quello che devo fare. Ho bisogno di giocare a golf, ho bisogno di semplificarlo. Ho bisogno di essere solo me stesso.

“Penso che negli ultimi mesi forse stavo cercando di essere qualcun altro per cercare di migliorare. Ho capito che essere me stesso è abbastanza, ed essendo me posso fare cose del genere".

È stata una prestazione sensazionale. Dopo aver giocato un terzo round così impressionante, McIlroy era sotto pressione per continuare quella buona forma e mettere le mani sul trofeo.

Ha dimostrato una vera compostezza nell'ambiente tranquillo del Summit Club, che si trova lontano dalle luci brillanti della Strip di Las Vegas, e ha offerto uno spettacolo di classe che ha fatto molto per compensare la sua scarsa esibizione a Whistling Straits.

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Questo era il suo ventesimo Tour PGA titolo, diventando il 39° giocatore a vincerne così tanti, e un McIlroy dovrebbe essere estremamente orgoglioso, indipendentemente dal fatto che aggiunga o meno un quinto titolo major al suo CV.

A 32 anni ha ancora molti anni davanti a sé, e secondo il scambio di scommesse, ci sono molti altri titoli in arrivo.

"Arrivare a 20 vittorie qui è un grande traguardo", ha aggiunto Rory McIlroy. “Non sapevo se sarebbe stata questa settimana, ma sapevo che se avessi tenuto la testa bassa e avessi continuato a giocare bene e avessi continuato a fare le cose giuste che alla fine sarei arrivato. Ottenere una vittoria, è fantastico, è davvero bello".

È ben diverso dall'agonia che ha sopportato alla Ryder Cup, la prova che gli alti e bassi nello sport sono fugaci. McIlroy è più che abbastanza bravo da vincere molti più titoli, e certamente abbastanza bravo da ottenere un altro major.

Forse ora ci crede.

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