18 September 2022 akan menandakan 15 tahun sejak Rory McIlroy menjadi profesional. Bagi mereka yang mengetahui dalam bulatan golf di negara asalnya Ireland Utara, terdapat pengakuan bahawa pemain berusia 18 tahun itu adalah bakat istimewa.

Dalam beberapa minggu – semasa McIlroy masih menjadi ahli bersekutu Jelajah Eropah – Tiger Woods sedang menelefon, menjemput McIlroy untuk bermain di Cabaran Dunia Sasaran 2007. McIlroy tidak lama kemudian memecah masuk ke dalam 100 teratas dunia, dan, kami tahu yang lain.

Hari ini, sudah tentu, "Rory" adalah salah satu yang terbaik di dunia. Kami tahu dia boleh mengecewakan kadang-kadang, pemain yang tompok ungunya boleh bertahan selama berbulan-bulan, minggu, atau, nampaknya, beberapa minit.

Apabila dia berada pada tahap terbaik - lihat 2022 yang luar biasa Kejohanan Lawatan menang. Dari awal hingga akhir, acara itu adalah McIlroy dalam mikrokosmos, dengan pemain Ireland Utara itu mempunyai permulaan yang mengerikan (dia 10 pukulan di belakang Scottie Scheffler pada satu ketika) sebelum membuat aksinya bersama-sama untuk mencipta kemunculan semula yang menggembirakan.

McIlroy Telah Menjadi Simbol untuk Anti-LIV

Sudah tentu, walaupun sambutan McIlroy begitu meriah, anda juga boleh mengetahui bahawa pembesar-pembesar PGA gembira untuk lihat McIlroy yang tidak menentu di atas permainannya.

Tiada pembimbing sorak yang lebih besar untuk Jelajah PGA selain McIlroy, dan ia adalah senjata paling hebat organisasi itu kerana ia menghadapi cabaran daripada Lawatan LIV.

McIlroy bukan sahaja tegas dalam dakwaannya bahawa dia tidak akan menyertai – dia secara terbuka mengkritik mereka yang telah menyertai.

Ia bukan penampilan hebat untuk PGA apabila pemberontak LIV memenangi kejohanan, terutamanya Majors.

Cameron Smith belum lagi mengisytiharkan dia akan menyertai LIV apabila menang Terbuka pada Julai, tetapi dia enggan menafikannya dalam sidang media selepas kejohanan. Itu menjadi salah satu cerita utama selepas acara itu. Sakit kepala bagi PGA, dan ia boleh menjadi lebih teruk.

Pesaing Utama Kebanyakannya Kekal Setia

Berita baiknya ialah majoriti pemain terkemuka dunia masih kekal dengan PGA. Sesungguhnya, jika kita lihat pada pertaruhan golf peluang untuk Masters, dan Majors yang lain tahun depan, hanya Smith yang menonjol di kalangan teratas pasaran pertaruhan.

McIlroy, Jon Rahm, Scheffler, dan Justin Thomas kelihatan seperti mereka akan berpegang teguh. Walau bagaimanapun, yang lain, seperti Patrick Cantlay, mungkin goyah.

Jika kita melihat McIlroy membawa kemewahan prestasinya ke tahun 2023, ia akan menjadi kemenangan besar untuk PGA. Jika dia mengambil satu atau dua Major, lebih baik.

Sebaliknya, jika kita melihat pemain seperti Smith datang ke Majors, menang, kemudian kembali ke LIV, ia akan menjadi sesuatu yang buruk untuk pemasaran PGA.

Sudah tentu, kami tidak mengatakan bahawa semuanya terpulang kepada McIlroy sahaja. Seperti yang dinyatakan, terdapat pemain lain yang setia kepada PGA. Tetapi McIlroy telah menjadi lambang pendirian anti-LIV, dan prestasi baiknya yang berterusan hanya boleh memberi manfaat kepada usaha PGA.

Kita harus ingat bahawa banyak perkara ini bergantung pada naratif. Setiap pemain mungkin menghadapi keputusan individu untuk menyertai LIV, tetapi terdapat juga persoalan tentang bagaimana setiap lawatan dilihat.

Jika mereka yang setia kepada PGA terus menang, maka ia mewujudkan suasana yang baik. Mempunyai McIlroy di bahagian atas permainannya sudah tentulah yang diharapkan oleh PGA pada tahun-tahun mendatang.

BERKAITAN: Apa Ada Dalam Beg Rory McIlroy?