Adalah adil untuk mengatakan bahawa pemenang utama empat kali Rory McIlroy telah menikmati kerjaya yang hebat dalam golf, tetapi dia masih mempunyai satu peninggalan yang ketara pada CVnya. Bolehkah McIlroy menamatkan itik Augustanya?

Pemain berusia 33 tahun itu tidak pernah memenanginya Kejohanan Sarjana AS di Augusta National dan akan bersemangat untuk memecahkan itiknya kali ini.

McIlroy hampir tahun lalu, menghasilkan kemunculan semula hari terakhir yang menggembirakan sebelum menamatkan tiga pukulan di belakang Scottie Scheffler.

Bintang Ireland Utara itu memulakan pusingan keempat 10 pukulan di belakang Scheffler, tetapi menghasilkan pusingan hebat 64 untuk menamatkan hanya tiga pukulan dari tempat teratas.

Rekod keseluruhan McIlroy di Masters agak positif, dengan tujuh penamat 10 teratas dalam 14 penampilan menunjukkan dia berpotensi menjadi pemenang masa depan.

Para pembuat taruhan jelas bersetuju, dengan kemungkinan Master menyenaraikan McIlroy sebagai pilihan 7/1 untuk menamatkan saingan di atas longgokan tahun ini.

McIlroy telah bangkit kembali ke bentuk dengan penuh dendam sejak beberapa tahun lalu untuk menunjukkan bahawa dia kekal sebagai salah seorang pemain terbaik di dunia.

Dia memenangi empat kejuaraan utama antara 2011 dan 2014, mencetuskan cakap-cakap bahawa dia akhirnya boleh merombak legenda golf Jack Nicklaus di bahagian atas kedudukan.

Ketidakkonsistenan menjejaskan McIlroy pada tahun-tahun berikutnya, terutamanya apabila ia melibatkan persembahannya dalam kejohanan terbesar.

Namun, miliknya kemunculan semula di Masters 2022 menunjukkan bahawa McIlroy masih mempunyai bakat untuk menjadi kuasa dominan dalam golf dalam beberapa tahun akan datang.

Menjadi ibu bapa pada tahun 2020 merupakan detik yang menentukan bagi McIlroy, membantunya menjadi individu yang lebih bulat dan bertimbang rasa.

Pendiriannya yang lantang dalam jelajah LIV Golf yang memisahkan diri sudah pasti menghirup udara segar dalam sukan di mana moral nampaknya akan keluar dari tingkap.

McIlroy tidak gentar untuk meluahkan fikirannya tentang pemimpin LIV Golf Greg Norman, dan telah berulang kali mendedahkan motif warga Australia itu untuk membelah golf.

Pelancaran LIV Golf sarkas telah mencetuskan banyak daripada Lawatan PGApemain terbaik untuk meningkatkan permainan mereka, manakala ramai pemain yang akan datang juga telah meningkatkan keadaan.

Budaya persaingan yang baru ditemui ini telah menyemarakkan semangat McIlroy dan tidak mengejutkan untuk melihatnya menggunakan ini sebagai inspirasi untuk kemenangan Masters sulung.

Jon Rahm yang masih dalam prestasi mungkin akan memberikan McIlroy banyak perkara untuk difikirkan semasa kejohanan, manakala Scheffler akan memikirkan peluangnya untuk mengekalkan gelaran.

Pemberontak LIV Golf Dustin Johnson juga harus berdaya saing memandangkan dia kerap menunjukkan prestasi terbaiknya di Masters.

Dia berada dalam prestasi yang baik dalam kejohanan Golf LIV dan akan berminat untuk membuat kenyataan apabila dia berdepan dengan pemain terbaik dalam Jelajah PGA.

Walaupun begitu, prestasi McIlroy sejak beberapa tahun kebelakangan ini menunjukkan dia boleh menjadi orang yang sukar untuk dipecahkan pada Masters 2023.

Mendakwa Jaket Hijau pertamanya akan menjadi cara terbaik untuk McIlroy mengukuhkan statusnya sebagai salah seorang pemain golf terhebat dan ia akan menjadi langkah berani untuk menentangnya untuk mencapai kejayaan itu.