De impact van technologie op golfbanen blijft een existentiële bedreiging. Jack Holden bekijkt precies hoe de sport is beïnvloed.

Kan technologie het golfspel overbodig maken? Stel je voor dat Major League honkbal ontworpen vleermuizen zou zijn. Ze zouden stadions moeten blijven herbouwen. Maar het is wat we doen in golf, waarschijnlijk totdat we geen land meer hebben.

De huidige trends in golf zijn alarmerend. Als we niet oppassen, zou Elon Musk een nieuwe driver kunnen maken met een as van zonnestof en overleggen Titleist om golfballen met magnetische velden te vervaardigen.

Dat is niet waarschijnlijk, maar je begrijpt hoe ver de technologische ontwikkeling in golf zou kunnen gaan.

Fabrikanten van Golfuitrusting en grote toursupporters kunnen niet overleven zonder apparaten aan te bieden die de afstand, nauwkeurigheid en controle van de golfbal vergroten.

Het is dus een Catch-22. Maar er moeten bepaalde grenzen worden gesteld.

In 1997 zei Butch Harmon, vóór de USPGA-kampioenschap bij Winged Foot is dat golf de enige sport waarbij elke deelnemer zijn eigen bal mee mag nemen. Dat was vijfentwintig jaar geleden.

Sindsdien zijn er talloze iteraties geëvolueerd: drivers, met steeds grotere koppen, en gezichten ter grootte van tennisrackets, ijzers die zijn ontworpen om schoten naar de maan te lanceren, en nieuwe ballen met genoeg spin om stimpmeters uit te wissen. En geen einde in zicht.

Misschien kunnen we beginnen met de golfbal. De fabrikanten zouden hun focus kunnen beperken tot het creëren van mooiere en kleurrijkere ontwerpen, terwijl ze een maximale standaard handhaven om te voorkomen dat de ballen vijfhonderd meter reizen: de volgende maatstaf om te breken.

Als fabrikanten niet oppassen, is het antwoord op “wat zit er in de tas” wordt een verstelbare driver, vier wedges en twee putters.