De Masters, het eerste grote toernooi van het golfseizoen van 2022, is hier. Maar wat maakt The Masters uniek en een van de meest geliefde evenementen op de sportkalender?

Alle deelnemers die zich een weg banen door de beroemde Magnolia Lane voordat het toernooi op 7 april van start gaat, zullen graag de gewilde groene jas in handen krijgen.

De wil van Jon Rahm, Justin Thomas en Cameron Smith zijn enkele van de meer favoriete namen in de Masters 2022-kansen.

Echter, met het unieke karakter van het toernooi, is het notoir moeilijk om een ​​winnaar te kiezen uit de wedmarkt van de Masters.

Maar wat is het met de prestigieuze competitie die het zo speciaal maakt - niet alleen binnen de terreinen van de golfgemeenschap, maar met de bredere sportwereld in het algemeen?

Er is niet één specifiek antwoord op die vraag, dus lees verder terwijl we een paar van de redenen bekijken waarom de Masters als geen ander zijn ...

De cursus

de Masters is de enige van de vier majors die elk jaar op dezelfde baan worden gespeeld en er gaat niets boven het prachtige Augusta National wanneer de Azalea's en Magnolia's in volle bloei staan ​​in de lentezon.

De korte rit langs Magnolia Lane, misschien wel de beroemdste oprit in de sportwereld, onder de 60-tal Magnolia-bomen door die aan weerszijden van het legendarische pad lopen voordat ze worden opgewacht door de Founders' Circle en het witte Augusta National clubhuis is genoeg om te sturen een rilling over de rug.

De cursus in Georgië is echter niet alleen een van de meest prestigieuze en iconische cursussen ter wereld, het is ook een van de moeilijkste.

Van lange par vijf, dogleg par vier en de beruchte Amen Corner, Augusta National heeft het allemaal en leads kunnen in een oogwenk capituleren.

De onvoorspelbaarheid

Dat leidt ons mooi naar ons volgende punt - de unieke, onvoorspelbaarheid van de meesters.

Gezien de enorme druk die gepaard gaat met het presteren op het hoogtepunt van hun kunnen van de Masters en de eindeloze uitdagingen van de baan, wordt het toernooi heel vaak gewonnen vanaf de linkerkant van het veld.

Behalve De overwinning van Dustin Johnson bij de herschikte 2020-verlenging van de Masters, die in november onder vreemde omstandigheden plaatsvond, is het normaal gesproken een underdog die bij Augusta als beste uit de bus komt.

Hideki Matsuyama werd vorig jaar de eerste Japanse winnaar van de Masters, winnen van 40/1, en Tiger Woods (2019), Sergio Garcia (2017) en Danny Willet (2016) zijn slechts enkele van de andere schokwinnaars van de afgelopen jaren.

De tradities

Met een toernooi dat net zoveel aanzien heeft als de Masters, is het geen verrassing dat het doordrenkt is van tradities.

Voor spelers zijn de oprit, het clubhuis, het overslaan van ballen over het meer bij de 16e hole tijdens de training en de par drie-wedstrijd slechts enkele van de tradities waaraan ze tijdens de week mogen deelnemen.

Degenen die het geluk hebben de Masters te winnen, nemen echter deel aan een van de grootste tradities in de sport: toegang krijgen tot de exclusieve Champions Locker Room en worden gepast in een lucratief groen jasje, iets dat ongeëvenaard is elders in de sportwereld.

Dan, het volgende jaar, organiseert de titelhouder het Champions Dinner wanneer ze terugkeren naar Augusta - een menu kiezen voor een maaltijd omringd door voormalige winnaars en zelfs een toespraak houden, wat misschien meer zenuwslopend is dan spelen in het toernooi zelf.

Van het verbieden van mobiele telefoons op het terrein tot het ongelooflijk goedkope eten en drinken – dat is al meer dan twee decennia niet duurder geworden – er zijn zelfs tradities voor die gelukkige mensen die een kaartje voor de Masters hebben weten te bemachtigen.

VERWANT: Hoe The Masters livestream te bekijken