Du har sannsynligvis sett nyhetene nylig som beskriver den felles beslutningen fra USGA og R&A om å begrense lengden på sjåfører til 46 tommer blant golfregelendringer for 2022.

Avgjørelsen vil tre i kraft for konkurranse (profesjonell og eliteamatør) fra 1. januar 2022. Men som USGA-sjef Mike Whan sa: «Det er viktig å merke seg at det ikke er en golfregel, og som sådan er det ikke mandat for den gjennomsnittlige fritidsgolfspilleren.»

Reaksjonene på nyhetene har vært blandede. Mye av media har snakket om "Bryson-Proofing", som vi ønsker å diskutere litt senere.

Reaksjonen fra enkelte fagfolk, bl.a Phil Mickelson, har vært irritert over triksingen fra myndighetene.

Mickelson var faktisk sint da han først fikk nyhetene tilbake i august, og han la ut på Twitter, og kalte avgjørelsen "PATETISK". Andre trakk det rett og slett på skuldrene som noe som har liten betydning for deres spill, eller deres suksesser.

Det har vært snakk om dette en stund, og det er ikke tilfeldig at det virkelig kom på agendaen i løpet av Bryson DeChambeausin hete rekke fra midten av 2020 til våren 2021.

Det var etter å ha vunnet Arnold Palmer i mars 2021 at DeChambeau selv tok opp temaet "Bryson-Proofing". Den gang var hans oppfatning at det ville være umulig, gitt at de som slo lengst alltid ville ha fordelen.

Korrelasjonen mellom makt og suksess er ubetydelig

Men står noe av dette opp til sann gransking? Det er diskutabelt. Tenk på følgende: Nedenfor er de 10 beste spillerne på PGA Tour etter gjennomsnittlig kjøreavstand i 2021:

*strøm verdensrangering i parentes

• Bryson DeChambeau (7)
• Rory McIlroy (14)
• Cameron Champ (71)
• Matthew Wolff (33)
• Will Gordon (350)
• Wyndham Clark (231)
• Dustin Johnson (2)
• Lukas List (174)
• Jhonattan Vegas (86)
• Brandon Hagy (178)
  

Nå, mens det bare er et lite datasett å analysere, vil enhver matematiker ha vanskelig for å bevise en positiv sammenheng mellom gjennomsnittlig kjøreavstand og verdensrangering.

Snakker fra et perspektiv av rene data, å hevde at DeChambeau er høyt plassert i rangeringen på grunn av kjøreavstand kan ikke oppgis uten å referere til lavt rangerte spillere som Will Gordon.

Det er ikke noe mønster, og man dannes ikke ved å se lenger ned på rangeringen. Verdens nummer én, Jon Rahm, er 19. i gjennomsnittlig kjøredistanse, mens verdens nummer 828, Ryan Brehm, er 11.

Og likevel er det akseptert visdom i golf at det å kunne slå ballen lenger utenfor tee gir spillerne en fordel. Det er sant, men bare opp til et punkt.

Det er evnen til å slå ballen videre med tillegg av relativ nøyaktighet som gir fordelen; ikke makt for dens skyld. Selv om du også kan legge til at muligheten til å komme seg ut av problemer – statistikk som sand-spare-prosent – ​​også teller.

Spillere straffet for makt med presisjon

Det er derfor du finner navnene DeChambeau, Johnson og Rahm nevnt i forhåndsvisninger av golfturneringer fra slike som Steve Palmer og Adam Sagar, og grunnen til at du ikke ser navn som Will Gordon og Ryan Brehm.

Selvfølgelig er det alltid et element av "hester for kurs" med golf - noen arrangementer vil passe power hitters, og noen vil ikke. Men det ser ut til å være en feilaktig vektlegging av kjøreavstand som utelukker andre faktorer.

Poenget – og dette støttes av Mickelson og andre – er at spillere blir straffet for å ha inngått makt med presisjon. Slike egenskaper blir hyllet i sporter som tennis – har du noen gang hørt noen rope om slutt på 150 mph-servinger? – så hvorfor ikke golf?

Men det mest fremtredende punktet er at det virkelig føles unødvendig. DeChambeau brukes ofte av media som et symbol på golfens skiftende dynamikk. Men det har igjen en tendens til å føre til en overdreven oppfatning av hans evner.

DeChambeau er en god spiller, kanskje til og med en stor en. Men han har en tendens til å dominere overskrifter mer enn kurs. Hans siste seier var på Arnold Palmer i mars, og han har vært omtrent ok siden den gang.

Kort sagt, resultatene hans (og prestasjonene) antyder en spiller fortjent i verdens topp 10 – men ikke mer enn det.

Så hvorfor lage en regel for å tøyle DeChambeau? Golfens myndigheter kan sikkert ikke trekke paralleller med DeChambeaus prestasjoner og de til for eksempel Tiger Woods.

Tilbake på 2000-tallet var alt snakk om "Tiger-proofing"-kurs. DeChambeau ville være den første til å innrømme at han aldri kommer til det nivået.

Den eneste logiske antagelsen er at USGA og R&A stikker dette i spissen nå, i håp om å virke forutseende om at sjåførlengden vil være fremtidens problem.