Ettersom presset bygde seg og folkemengdene tøffet etter et syn på historien, ville det ha vært lett for Phil Mickelson å smuldre opp.

En golfspiller som mange tror ville ha vunnet mange flere store mesterskap hvis han ikke tilfeldigvis hadde toppet seg samtidig med Tiger Woods, Mickelson ble presentert med en gylden mulighet til å vinne sin sjette major under stormende forhold i siste runde av PGA Mesterskap på Ocean Course, Kiawah Island.

Du kunne ha tilgitt ham noen skjelvende knær og nervøse øyeblikk, men Mickelsons siste runde var en påminnelse om det gamle ordtaket om at timen er permanent.

Alle feiltrinn ble kompensert med birdies, og selv om det er rimelig å si at verken Brooks Koepka eller Louis Oosthuizen produserte sitt beste i forsøket på å velte ham, rullet Mickelson årene tilbake i South Carolina for å trosse oddsen på nettsteder som Betdaq.

"Dette er bare en utrolig følelse. Jeg trodde bare at det var mulig, men alt sa at det ikke var det, og jeg håper at andre finner den inspirasjonen,» Mickelson reflekterte da han hadde Wanamaker Trophy.

"Det kan kreve litt ekstra arbeid og hardere innsats for å opprettholde fysiskheten, eller opprettholde ferdighetene, men herregud er det verdt det til slutt. Jeg bare elsker dette spillet og jeg elsker det jeg gjør, og jeg elsker utfordringen med å konkurrere mot så gode spillere.»

I den store alderdommen av 50 år ble Mickelson den eldste vinneren av et stort mesterskap i spillets historie, og beviste at de moderne spillerne ikke helt har forlatt den gamle garde i kjølvannet ennå.

En varemerke "bombe" fra 16. tee var øyeblikket hvor de forsamlede lånetakerne, sammen med millioner som så på TV, virkelig trodde at Mickelson ville gjøre det.

I SLEKT: Phil Mickelson: Hva er i posen?

De som følger Mickelsons sosiale kanaler vil være godt klar over hans joviale personlighet, og det faktum at han ikke alltid tar seg selv så alvorlig. Den spøkefulle karakteren var imidlertid ingen steder å se på søndag på PGA.

Med øynene skjult bak mørke nyanser, var Mickelson i full business-modus på en back ni som viste seg å være usedvanlig vanskelig utover ettermiddagen.

Amerikaneren triumferte, ikke gjennom en eksepsjonell sisterunde, men gjennom sin evne til å begrense skaden på de siste ni hullene.

Koepka og Oosthuizen taklet ikke forholdene med samme grad av aplomb, og det ga Mickelson den enkle oppgaven å få hodet ned og lage pars.

Scenene som fulgte Mickelson og Koepka den 18. var betagende og spennende, i tillegg til litt ubehagelige.

Mens begge mennene slo sine skudd nedover fairwayen, samlet folkemengder seg en masse bak dem, mens turneringslederne slet med å holde dem som jockeyet for den beste utsikten over den 18. greenen.

Mickelson beskrev det som "nerverende, men usedvanlig fantastisk". Koepka var mindre diplomatisk.

Men mens publikum utvilsomt gikk over linjen, var det en lettelse å se store folkemengder på en sportsbegivenhet, og Mickelson ga dem minner for livet.

Det er rimelig å si at ingen virkelig trodde at han hadde en annen stor tittel i seg, men med et halvt århundre bak seg trenger du ikke fortelle Mickelson at livet er fullt av overraskelser.