Rory McIlroy felte tårer etter Ryder Cup og de overrasket noen få, ikke minst ham selv.

Nord-ireren brøt sammen i et intervju etter runden etter å ha beseiret Xander Schauffele i sin singelkamp, ​​så fortvilet var han over prestasjonene sine tidligere i turneringen.

Det er sjelden å se en idrettsstjerne blottlegge følelsene sine på den måten, men McIlroy ble tydelig skadet av underprestasjonen hans i en så stor begivenhet.

Spol frem noen uker, og ting ser betraktelig rose ut for 32-åringen, med en oppsiktsvekkende seier i CJ Cup i Las Vegas.

Etter en solid åpning av to runder, steg McIlroy til et nytt nivå, og kartet utrolige 10 under 62 i runde tre, før han rundet av seieren med 66 i siste runde, og nektet Collin Morikawa, som hadde økt presset med en ørn den 18.

Det er tydelig at McIlory lærte mye av hans Ryder Cup feil, og han har tatt en mer realistisk tilnærming til denne nye PGA Tour-sesongen, med fokus på sine styrker og støttet opp om sine egne evner.

I SLEKT: Hva er i posen til Rory McIlroy?

En femte store mesterskapstittel har unngått ham siden han vant US Open i 2014, og McIlroy føler at han har brukt for mye tid på å prøve å forandre seg med tanke på å vinne flere utmerkelser.

"Det har vært mye refleksjon de siste par ukene," sa McIlroy. "Dette er hva jeg må gjøre. Jeg trenger å spille golf, jeg må forenkle det. Jeg må bare være meg.

"Jeg tror de siste månedene jeg kanskje prøvde å være noen andre for å prøve å bli bedre. Jeg innså at det er nok å være meg, og å være meg kan jeg gjøre ting som dette.»

Det var en oppsiktsvekkende forestilling. Etter å ha spilt en så imponerende tredje runde, var McIlroy under mye press for å fortsette den gode formen og få tak i trofeet.

Han demonstrerte ekte ro i de rolige omgivelsene til Summit Club, som står borte fra de sterke lysene på Vegas Strip, og leverte en stilig visning som langt på vei vei opp for hans dårlige opptreden i Whistling Straits.

I SLEKT: Spillere som trenger å trappe opp i 2022

Dette var hans 20 PGA Tour tittelen, og ble den 39. spilleren som vinner så mange, og én McIlroy bør være ekstremt stolt av, uansett om han noen gang legger til en femte stortittel til CV-en sin.

Som 32-åring har han fortsatt mange år foran seg, og ifølge betting exchange, det er mange flere titler på vei.

"Å komme til 20 seire her er en stor prestasjon," la Rory McIlroy til. «Jeg visste ikke om det kom til å bli denne uken, men jeg visste at hvis jeg bare holdt hodet nede og fortsatte å spille bra og fortsatte å gjøre de riktige tingene som jeg til slutt ville komme dit. Å vinne, det er flott, det føles veldig bra.»

Det er langt unna smerten han utholdt i Ryder Cup, et bevis på at oppturer og nedturer i sport er flyktige. McIlroy er mer enn god nok til å vinne mange flere titler, og absolutt god nok til å lande enda en major.

Kanskje han tror det nå.

I SLEKT: Siste offisielle verdensgolfrangering