Pe măsură ce presiunea creștea și mulțimile se zgâlțâiau pentru o priveliște a istoriei, i-ar fi fost ușor pentru Phil Mickelson să se prăbușească.

Un jucător de golf despre care mulți cred că ar fi câștigat mai multe campionate majore dacă nu s-ar fi întâmplat să ajungă la apogeul în același timp cu Tiger Woods, Mickelson a primit o oportunitate de aur de a câștiga a șasea sa major, pe fondul condițiilor înfățișate în runda finală a PGA. Campionat la Ocean Course, Insula Kiawah.

Ai fi putut să-i ierți niște genunchi tremurați și momente nervoase, dar runda finală a lui Mickelson a fost o amintire a vechiului zical că clasa este permanentă.

Toate pașii greșiți au fost compensați cu păsări și, deși este corect să spunem că nici Brooks Koepka, nici Louis Oosthuizen nu au dat tot ce au putut în încercarea de a-l răsturna, Mickelson a dat înapoi anii din Carolina de Sud pentru a sfida șansele pe site-uri precum Betdaq.

„Acesta este doar un sentiment incredibil. Am crezut doar că este posibil, dar totul spunea că nu este și sper ca alții să găsească această inspirație.” reflectă Mickelson în timp ce deținea Trofeul Wanamaker.

„Poate fi nevoie de puțină muncă suplimentară și efort mai greu pentru a menține fizicul sau abilitățile, dar Doamne că merită până la urmă. Îmi place pur și simplu acest joc și îmi place ceea ce fac și îmi place provocarea de a concura împotriva unor jucători atât de mari.”

La marea vârstă de 50 de ani, Mickelson a devenit cel mai bătrân câștigător al unui campionat major din istoria jocului și a demonstrat că jucătorii moderni nu au părăsit încă vechea gardă în urma lor.

O „bombă” marca înregistrată de la al 16-lea tee a fost momentul în care patronii adunați, împreună cu milioane de oameni care se uitau la televizor, au crezut cu adevărat că Mickelson o va face.

LEGATE DE: Phil Mickelson: Ce este în geantă?

Cei care urmăresc canalele de socializare ale lui Mickelson vor fi foarte conștienți de personalitatea sa jovială și de faptul că nu se ia întotdeauna atât de în serios. Cu toate acestea, acel personaj glumeț nu a fost văzut nicăieri duminică la PGA.

Cu ochii ascunși în spatele nuanțelor întunecate, Mickelson era în plin mod de afaceri pe un noua din spate, care s-a dovedit excepțional de dificil pe parcursul după-amiezii.

Americanul a triumfat, nu printr-o rundă finală excepțională, ci prin capacitatea sa de a limita daunele pe ultimele nouă găuri.

Koepka și Oosthuizen nu au gestionat condițiile cu același nivel de aplomb, iar asta ia dat lui Mickelson sarcina simplă de a-și lăsa capul în jos și de a face paruri.

Scenele care i-au însoțit pe Mickelson și Koepka pe 18 au fost uluitoare și emoționante, precum și ușor inconfortabile.

În timp ce ambii bărbați își loveau loviturile pe fairway, mulțimile s-au adunat în masă în spatele lor, în timp ce oficialii turneului se străduiau să-i stăpânească pe cei care jucau pentru cea mai bună vedere a celui de-al 18-lea green.

Mickelson a descris-o ca fiind „enervante, dar excepțional de minunat”. Koepka era mai puțin diplomatic.

Dar, în timp ce mulțimea a depășit fără îndoială limita, a fost o ușurare să vezi mulțimi mari la un eveniment sportiv, iar Mickelson le-a oferit amintiri care să dureze toată viața.

Este corect să spunem că nimeni nu a crezut cu adevărat că are un alt titlu major în el, dar cu o jumătate de secol în spate, nu trebuie să-i spui lui Mickelson că viața este plină de surprize.