Den 18 september 2022 är det 15 år sedan Rory McIlroy blev proffs. För de insatta i golfkretsar i hans hemland Nordirland fanns det ett erkännande att den då 18-åringen var en speciell talang.

Inom några veckor – medan McIlroy fortfarande var associerad medlem av Europatouren – Tiger Woods var i telefon och bjöd in McIlroy att spela på 2007 års Target World Challenge. McIlroy bröt sig snart in i världens topp 100, och vi vet resten.

Idag är såklart "Rory" en av de bästa i världen. Vi vet att han kan vara fantastiskt frustrerande ibland, en spelare vars lila formfläckar kan vara i månader, veckor eller, till synes, minuter.

När han är som bäst – se hans anmärkningsvärda 2022 Tourmästerskap vinna. Från början till slut var evenemanget McIlroy i ett mikrokosmos, där nordirländaren hade en fruktansvärd start (han var 10 slag efter Scottie Scheffler vid ett tillfälle) innan han tog sig i kragen för att skapa en omtumlande comeback.

McIlroy har blivit symbol för anti-LIV

Självklart, även om McIlroys firande var eftertryckliga, kan du också inse att PGA-stormännen var glada över att se den oförutsägbara McIlroy på toppen av sitt spel.

Det finns ingen större cheerleader för PGA Tour än McIlroy, och det är organisationens mest formidabla vapen eftersom den står inför utmaningen från LIV-turné.

McIlroy har inte bara varit bestämd i sina påståenden om att han inte kommer att gå med – han har varit öppet kritisk mot dem som har gått med.

Det är inte så snyggt för PGA när LIV-rebeller vinner turneringar, särskilt Majors.

Cameron Smith hade ännu inte deklarerat att han skulle gå med i LIV när han vann Open i juli, men han vägrade att förneka det på presskonferensen efter turneringen. Det blev en av huvudhistorierna efter händelsen. Det är en huvudvärk för PGA, och det kan bli värre.

Stora utmanare har mestadels förblivit lojala

Den goda nyheten är att majoriteten av världens bästa spelare fortfarande håller fast vid PGA. Faktum är att om vi tittar på golfbetting odds för Masters, och resten av Majors nästa år, är det bara Smith som sticker ut bland toppen av spelmarknaderna.

McIlroy, Jon Rahm, Scheffler och Justin Thomas ser ut som att de kommer att hålla fast. Men andra, som Patrick Cantlay, kan vackla.

Om vi ​​skulle se McIlroy ta med sig sin formrika ådra in i 2023, skulle det vara en enorm seger för PGA. Om han skulle plocka upp en major eller två, så är det ännu bättre.

Omvänt, om vi ser spelare som Smith komma till Majors, vinna och sedan gå tillbaka till LIV, skulle det vara något av en katastrof för PGA:s marknadsföring.

Naturligtvis säger vi inte att allt är upp till McIlroy ensam. Som nämnts finns det andra spelare lojala mot PGA. Men McIlroy har blivit emblematisk för anti-LIV-hållningen, och hans fortsatta goda form kan bara gynna PGA:s sak.

Vi bör komma ihåg att så mycket av detta beror på berättelsen. Varje spelare kan ställas inför ett individuellt beslut att gå med i LIV, men det är också frågan om hur varje turné uppfattas.

Om de som är lojala mot PGA fortsätter att vinna, skapar det bra vibbar. Att ha McIlroy i toppen av sitt spel är verkligen vad PGA kommer att önska sig under de kommande åren.

RELATERAD: Vad finns i Rory McIlroys väska?