Ang Masters 2023 ang magiging unang major ng taon at ang pinaka-inaabangang labanan ng LIV Golf vs PGA Tour. Sino ang lalabas sa tuktok sa Augusta?

Pagkatapos ng maikling pahinga sa pagtatrabaho sa sarili niyang laro ng golf (na may mga maiinit na resulta), bumalik si Jack Holden kasama ang kanyang pagkuha sa unang major ng season, na sumasaklaw sa mga plot, subplot, LIV Golfers, mga prospect ni Tiger Woods, pagbabalik ni Phil Mickelson at ilang nakakagulat na hula.

Sa kabila ng mga pagsisikap ng Royal body ni Augusta na i-frame ang sub-text ng unang major ng golf bilang ang binagong 13th hole, ang nalalapit na ball revolution, at ang quest ni Rory McIlroy, ang tunay na elepante sa silid ay ang mga alibughang LIV kumpara sa mga paboritong anak ng PGA.

Si McIlroy, ang kanyang sariling personal na pakikipagsapalaran sa kabila, ay may karagdagang pasanin ng taong may puting sumbrero na humaharap sa mga outlier, na ang pag-asa ay tila nakasalalay kina Dustin Johnson at Cameron Smith, bilang ang malamang na mga humahamon.

Pagkatapos panoorin ang mga manlalaro ng LIV sa hanay nang mas maaga sa linggong ito, mas kapansin-pansin ang tiyan nina DJ at Cameron kaysa sa kanilang mga golf swing.

Pareho ang hitsura ng indayog ni Smith, ngunit hindi mukhang mahigpit ang mga DJ. Tila isang uri ng lunge sa downswing, hindi maliwanag sa kanyang kaluwalhatian araw.

Itinuturing ko ang pagtaas ng timbang ni Smith bilang isang function ng magandang buhay, ang kanyang inilarawan sa sarili na pagganyak na sumali sa LIV. Isa sa maaari kong makiramay. Mas maraming pera, mas kaunting pressure, at mas maraming oras ng bakasyon. Sino ba naman ang ayaw niyan?

Tila na mula sa mga feed sa Twitter ng LIV golfers, nakikita nila ang Augusta bilang isang lugar ng pagsubok. Bagama't nananatili ang pressure sa magkabilang kampo, hindi ako sigurado na ang mga garantiyang pinansyal at ang mas malambot na iskedyul ng LIV Tour, ay naghahanda sa kanilang mga manlalaro na makipagkumpitensya sa mga nagtitiis sa crucible ng PGA Paglibot. Lalo na sa major.

Kahit na sa negosyo, ang mga pinakagutom na lalaki ay kadalasang nananalo. Ang pagnanais lamang na patunayan ang isang punto ay maaaring hindi sapat, maliban kay Patrick Reed marahil, na ang angst ay nagdadala sa kanya 24/7 at maaaring ang nag-iisang LIV na manlalaro ng golp na tumakbo.

Bagama't puno ng pantay na bagay na dapat patunayan, tila nagpadala si Phil ng isang virtual na bersyon ng kanyang sarili, wala sa isang laro ng golf o personalidad.

Tungkol naman sa aking hula – na kakaiba sa lahat, ito ay golf kung tutuusin, at kahit na ang magagaling na mga manlalaro ay hindi maasahan kung aling swing ang naroroon para sa kanila sa kanilang paggising sa umaga – pupunta ako sa mga sumusunod:

TIGER: Sa pagitan ng kanyang namamagang binti at ng masasamang squall na hinulaang, ang pagtagumpayan sa maburol na lupain ng Augusta ay isang imposibleng hamon. Ang paggawa ng cut ay magiging isang mahusay na tagumpay.

LIV vs PGA: Tungkol sa labanan ng mga banda, hindi ko nakikita ang mga LIV boys na nag-iiwan ng kanilang marka sa katedral ng Augusta. Marahil ilang maagang disenteng mga marka sa Huwebes at Biyernes, ngunit pinaghihinalaan ko na ang mga manlalaro ng PGA, na pinagbabatayan sa giling ng PGA Tour, ay mangibabaw sa scoreboard sa katapusan ng linggo.

Pinakamahusay na bihis na golfer: Scottie Scheffler. Bagama't ang paborito sa pagtaya, ang cognoscenti ng golf, na naninirahan sa Golf Channel, ay nakoronahan nang maaga kay Rory McIlroy o pumili ng mga manlalaro na mas mababa sa mga ranking sa mundo. Pero kung may makakaulit sa Augusta, I believe it's Scottie.

Siya ang may pinakakumpletong laro - kapangyarihan, plantsa, scrambling - ay isang palihim na mabangis na kakumpitensya, na pinagbabatayan ng mas mataas na kapangyarihan at, higit sa lahat, may MAGANDANG putting stroke. Parang pumapasok ang bola sa tuwing aalis ito sa putter-face.