Das Masters 2023 wird das erste Major des Jahres und der mit Spannung erwartete Kampf zwischen LIV Golf und PGA Tour sein. Wer wird in Augusta die Nase vorn haben?

Nach einer kurzen Pause bei der Arbeit an seinem eigenen Golfspiel (mit lauen Ergebnissen) kehrt Jack Holden mit seiner Version des ersten Majors der Saison zurück und deckt Plots, Subplots, LIV-Golfers, die Aussichten von Tiger Woods, die Rückkehr von Phil Mickelson und einige überraschende Vorhersagen.

Trotz der Bemühungen von Augustas königlicher Körperschaft, den Subtext von Golfs erstem Major als das überarbeitete 13. Loch, die bevorstehende Ballrevolution und Rory McIlroys Suche zu gestalten, ist der wahre Elefant im Raum LIVs Verlorene gegen die bevorzugten Söhne der PGA.

McIlroy hat ungeachtet seiner eigenen persönlichen Suche die zusätzliche Last des Mannes mit dem weißen Hut, der sich den Ausreißern stellt, deren Hoffnungen auf Dustin Johnson und Cameron Smith als den wahrscheinlichsten Herausforderern zu ruhen scheinen.

Nachdem sie Anfang dieser Woche die LIV-Spieler auf der Range beobachtet haben, sind die Bäuche von DJ und Cameron bemerkenswerter als ihre Golfschwünge.

Smiths Swing sieht genauso aus, aber DJs sieht nicht so straff aus. Scheint eine Art Ausfallschritt im Downswing zu sein, der in seinen glorreichen Tagen nicht offensichtlich war.

Ich schreibe Smiths Gewichtszunahme einer Funktion des guten Lebens zu, seiner selbst beschriebenen Motivation, LIV beizutreten. Einer, mit dem ich mitfühlen kann. Mehr Geld, weniger Druck und mehr Freizeit. Wer will das nicht?

Aus den Twitter-Feeds der LIV-Golfer geht hervor, dass sie Augusta als Testgelände wahrnehmen. Obwohl der Druck in beiden Lagern besteht, bin ich mir nicht sicher, ob die finanziellen Garantien und der weichere Zeitplan der LIV Tour ihre Spieler darauf vorbereiten, mit denen zu konkurrieren, die den Schmelztiegel der LIV ertragen müssen PGA Tour. Vor allem in einem Hauptfach.

Auch im Geschäftsleben siegen meist die hungrigsten Männer. Nur einen Punkt beweisen zu wollen, reicht vielleicht nicht aus, außer vielleicht für Patrick Reed, dessen Angst ihn rund um die Uhr trägt und der möglicherweise der einzige LIV-Golfer ist, der einen Lauf macht.

Obwohl er mit den gleichen Beweisen gefüllt ist, scheint Phil eine virtuelle Version von sich selbst geschickt zu haben, ohne ein Golfspiel oder eine Persönlichkeit.

Was meine Vorhersage angeht – die bestenfalls skurril ist, das ist schließlich Golf, und selbst großartige Spieler können sich nicht darauf verlassen, welcher Schwung für sie da sein wird, wenn sie morgens aufwachen –, gehe ich zu Folgendem:

TIGER: Angesichts seines wunden Beins und der vorhergesagten bösen Sturmböen ist die Überwindung des hügeligen Geländes von Augusta eine unmögliche Herausforderung. Den Schnitt zu machen, wäre eine großartige Leistung.

LIV gegen PGA: Was den Battle of the Bands betrifft, sehe ich nicht, dass die LIV-Jungs ihre Spuren in der Kathedrale von Augusta hinterlassen. Vielleicht ein paar anständige Ergebnisse am Donnerstag und Freitag, aber ich vermute, dass die PGA-Spieler, die im Grind der PGA Tour geerdet sind, bis zum Wochenende die Anzeigetafel dominieren werden.

BEST GEKLEIDETER GOLFER: Scottie Scheffler. Obwohl der Wettfavorit, haben die Kenner des Golfsports, die auf dem Golf Channel leben, Rory McIlroy entweder vorzeitig gekrönt oder Spieler weiter unten in der Weltrangliste ausgewählt. Aber wenn jemand in Augusta wiederholen kann, dann glaube ich, es ist Scottie.

Er hat das kompletteste Spiel – Power, Eisen, Scrambling – ist ein hinterhältiger, heftiger Konkurrent, der auf einer höheren Power basiert und vor allem einen GROSSARTIGEN Putt-Schlag hat. Es sieht so aus, als würde der Ball jedes Mal reingehen, wenn er die Schlagfläche des Putters verlässt.